Kiedy ludzie uzależniają się od narkotyków, tracą kontrolę nad używaniem narkotyków i nie są w stanie zaprzestać ich używania, nawet jeśli chcą przestać. Jest to szczególnie ważne w przypadku osób fizycznie uzależnionych również od narkotyków. Ludzie wpadający w nałóg mogą mieć trudności z przyznaniem się do uzależnienia, ponieważ mogą nie zdawać sobie sprawy, że stosowanie ich leków przekroczyło bezpieczne warunki stosowania. W obliczu konfrontacji niektórzy ludzie mogą próbować ukryć lub ukryć zażywanie narkotyków, albo z poczucia winy lub wstydu, albo dlatego, że czują, że chronią osoby wokół siebie, ukrywając to.